面对一盆清水，你能想到什么？
在《后汉书》里，有个发生在天水的故事。说是东汉时，河南人庞参到任汉阳（今甘肃甘谷一带）太守，听说郡中人任棠“有奇节”，学问渊博，隐居乡间教授学徒。庞参于是去向任棠请教为官之道。但到了任棠家里，任棠却一言不发，只见他拿来一大捆薤，民间称为野葱的草本植物，又端出一盆清水放在门前，然后抱着孙儿俯卧于门下。随行人员都觉得任棠傲慢无礼，而庞参思索一阵后，微笑着对身旁的人说，我明白任棠先生的意思了。
庞参解释，“水者，欲吾清也。拔大本薤者，欲吾击强宗也。抱儿当户，欲吾开门恤孤也。”庞参通过任棠看似奇怪的一系列动作，看出了其中隐语，端一盆清水，是希望他能清廉做官；拿一捆野葱，是希望他拔掉欺压良善的豪强；抱着孙儿俯卧，是希望他能体恤老少，念及民生。史书记载，后来庞参不负所望，在职时“果能抑强助弱，以惠政得民”。
高人任棠以一盆清水、一捆野葱、一个孩童，向新任职的太守传递了世人对于清廉、务实、为民的期待，也为后世留下了“置水之情”的佳话。唐代诗人高适在送别某位将要赴任州郡的友人时，也在诗中写道“不改任棠水”，即是希望他不改清正廉洁的本色。一盆清水，本没有特别，但千百年来，人们认可“置水之情”，是因这盆水，寄予着百姓对清官和善政的期望。
《管子》说，“水一则人心正，水清则民心易。一则欲不污，民心易则行无邪。”如果人们的思想境界都如同水那般清澈，自然会正心正身，这样就不易被欲望裹挟、玷污名节，人心向善，民风渐好，邪恶乖张之事自然也能得到遏制。庞参上任伊始，任棠以一盆清水示之，就是在照映为官的初心，要做一个清官，先从清心开始。
（王家安）
水盂
清代，高2.8厘米，口径8.8×5厘米。椭圆口，扁腹。通体施蓝绿釉，酱黄釉口。（甘肃省博物馆提供）
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